缺氧常有发绀，但并非均会出现发绀，发绀通常是因为脱氧血红蛋白增多，如严重贫血引起的血液性缺氧，因血红蛋白量少，缺氧时脱氧血红蛋白很难达到5g/dl，故不会出现发绀；又如CO中毒引起血液性缺氧，形成的碳氧血红蛋白呈樱桃红色也难见发绀。发绀常常是缺氧的表现，但发绀者不一定都有缺氧，如真性红细胞增多症的患者很容易出现发绀，但往往无缺氧。