脑死亡与植物人的主要区别在于脑死亡是指包括脑干在内全脑功能永久、不可逆地丧失。

而植物人是指大脑皮层受损、皮层下及脑干功能仍维持微弱状态，且植物人有自主呼吸。这是两个概念更主要一些的区别。